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Von Sophokles über Shakespeare bis Brecht: Theater hat eine jahrtausendealte Tradition und erfreut sich trotz Streaming, Fernsehen und Kino nach wie vor großer Beliebtheit. In Deutschland strömen jedes Jahr rund 20 Millionen Zuschauer*innen in die Theater. Etwa 140 öffentliche und hunderte private Schauspielhäuser bieten ein breites Spektrum an Inszenierungen mit Klassikern, Opern und Improvisationsshows. Jedes Jahr gibt es mehr als 65.000 Einzelveranstaltungen.
Circa 40.000 Menschen arbeiten im Theaterbereich, und die jährlichen Personalausgaben belaufen sich auf 2,5 Milliarden Euro. Die Theaterbranche ist ein bedeutender Arbeitgeber im Kulturbetrieb. Wir haben uns das Theaterumfeld genauer angesehen: Kann man einfach eine Ausbildung am Theater absolvieren? Welche Berufe gibt es abseits des künstlerischen Personals? Und wie sieht es mit der Bezahlung aus? Diese und weitere Fragen beantworten wir dir in diesem Artikel.
Lautstark deklamierende Schauspielerinnen und Schauspieler, die ihren Text in rhythmischem Metrum zum Publikum sprechen: So stellen sich viele Menschen eine Theateraufführung vor. Diese Form ist als Sprechtheater bekannt bzw. wird oftmals schlichtweg unter dem Begriff Schauspiel zusammengefasst. Schauspielhäuser bezeichnen demzufolge eigentlich Institutionen, die sich auf die Inszenierung von vollständig oder überwiegend gesprochenem Drama fokussieren. Das Genre lässt sich in zwei Hauptformen unterteilen: die Komödie und die Tragödie. Während sich manche Dramatiker auf eine der Stilrichtungen spezialisieren, haben manch andere beide Gattungen im Repertoire. Bestes Beispiel hierfür ist Shakespeare, der sowohl epische Dramen wie „Hamlet“ oder „Macbeth“ als auch komödiantische Lustspiele wie „Ein Sommernachtstraum“ verfasste. Eine eindeutige Zuordnung ist aber gerade bei modernen Stücken oftmals nicht möglich – und selbst „Romeo und Julia“, das vielleicht bekannteste Theaterstück der Geschichte, vereint Elemente beider Formen.
Das Sprechtheater deckt das Theatergenre jedoch bei Weitem nicht zur Gänze ab, sondern ist nur eine von vier klassischen Sparten. Seit jeher beliebt ist zusätzlich das Musiktheater, bei dem die auf der Bühne stattfindende Handlung kontinuierlich mit musikalischer Begleitung verbunden wird; typisch sind hier dann zudem Gesangseinlagen. Der Ursprung des musikalischen Theaters liegt in der Oper, bei der dramatische Dichtungen pathetisch vertont werden. Im Vordergrund stehen weniger Schauspiel und Handlung, sondern vor allem der Gesang. Charakteristisch ist zudem die tänzerische Begleitung durch ein Ballettensemble. Heiterer und leichtfertiger geht es in der Operette zu, bei der zudem nicht sämtliche Dialoge gesungen werden. Die größte Ähnlichkeit zum Schauspieltheater hat das Musical, welches viele Stilelemente aus dem Film wie etwa einen mitreißenden Plot, opulente Kulissen und ausgedehnte Sprechpassagen übernimmt. Zu erwähnen ist abschließend noch das Singspiel mit seinem kabaretthaften Charakter.
Darüber hinaus gibt es noch das Tanztheater sowie das beispielsweise mit Marionetten oder Handpuppen agierende Figurentheater. Jede Sparte des Theaters hat eigene Anforderungen und Merkmale, weswegen sich insbesondere das künstlerische Personal auf bestimmte Formen festlegt. Dass ein Puppenspieler nicht im Ballett eingesetzt werden kann, liegt auf der Hand. Doch auch im Sprechtheater versierte Schauspieler*innen können normalerweise nicht für Musicalvorstellungen eingesetzt werden, da ihnen die nötigen Gesangs- und Tanzfähigkeiten fehlen. Ein besonders für sich alleinstehendes Fach ist außerdem der Operngesang: Hier tätige Vokalisten spezialisieren sich daher schon während ihrer Ausbildung. Zuletzt darf nicht vergessen werden, dass es in Theatern mitunter auch reine Konzertvorführungen geben kann.
Tätigkeiten am Theater verbinden die meisten Menschen in der Regel zuerst mit dem Schauspielberuf – tatsächlich machen Darstellerinnen und Darsteller aber lediglich einen kleinen Teil des Personalstamms aus. Von den 40.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern an deutschen Theatern waren 2019 lediglich rund 1.900 schauspielerisch auf der Bühne tätig. Hinzu kommen ungefähr 1.200 Vertreterinnen und Vertreter des Gesangsfachs sowie knapp 1.400 Tänzerinnen und Tänzer. Insgesamt ist ungefähr die Hälfte der Belegschaft dem künstlerischen Personal zuzuordnen – hierzu gehören zusätzlich noch Verantwortliche für Regie, Drehbuch, Choreografie, Dramaturgie, Soufflage und selbstverständlich Musik.
Weitere 13.000 Menschen waren 2019 in technischen Abteilungen aktiv. Neben klassischen Handwerksberufen wie Elektronikerinnen oder Tischler sind das vor allem Tätigkeiten, die speziell auf das Theaterumfeld zugeschnitten sind. Wichtige Arbeitsfelder sind etwa Bühnenbild, Bühnentechnik, Ton, Licht und Make-up. Kostüm und Bekleidung spielen z. B. eine besonders große Rolle: Hier sorgen erfahrene Schneider, Gewandmeisterinnen, Schuhmacher, Hutmacherinnen, Maskenbildner, Rüstmeisterinnen und Garderobiers im Hintergrund dafür, dass die im Rampenlicht stehenden Darstellerinnen und Darsteller dem Stück angemessen gekleidet sind.
Einige Beispiele für theaterspezifische Berufe im künstlerischen bzw. künstlerisch-technischen Bereich und ihre zu erwartenden Bruttojahresgehälter:
Hinzu kommen ähnliche Berufe, die jedoch nicht zwangsläufig in Theaterhäusern arbeiten müssen, sondern etwa auch bei Film und Fernsehen, bei Konzerthallen oder in sonstigen Feldern der Veranstaltungstechnik gefragt sind. Exemplarisch seien hier einige mitsamt durchschnittlichem jährlichem Bruttogehalt genannt:
Die Arbeit eines beträchtlichen Teils der Belegschaft hat indessen nur indirekt einen künstlerischen Bezug: Über 8.500 Beschäftigte waren 2019 in deutschen Theatern für administrative Aspekte zuständig. Ein klassischer Bürojob mitten im Kulturbetrieb ist also durchaus möglich, denn ähnlich wie jedes andere Unternehmen benötigt auch ein effektiv geführtes Theater kompetente Fachkräfte in Management, Verwaltung, Direktion, Personalwesen, Finanzwesen oder Marketing. Hinzu kommen noch Aushilfskräfte im Verkauf.
Vor allem in künstlerisch-technischen Tätigkeiten ist es tatsächlich möglich, direkt eine Lehre am Theater zu absolvieren. Das gilt besonders für Ausbildungsberufe wie Bühnenmaler bzw. Bühnenplastiker, Maskenbildnerin sowie Fachkraft für Veranstaltungstechnik. Aktuell gibt es an die 1.000 Theater-Azubis in Deutschland.
Anders sieht es bei Schauspielerinnen, Musikern und Tänzerinnen aus: Diese lernen ihr Handwerk an spezialisierten Schulen, zum Beispiel an einer Schauspielschule, einem Konservatorium oder einer Tanzschule. Spätestens während der Ausbildung sollte angehenden Theaterkünstler*innen aber bewusst sein, in welchem Feld sie später arbeiten wollen, damit rechtzeitig eine entsprechende Schwerpunktsetzung geschieht. Möglich ist ebenso ein Studium – das gilt gleichermaßen für künftige Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter aus Bereichen wie Regie oder Dramaturgie. Wichtig sind hier dann zumeist auch direkte Hospitationen am Theater. Viele Schauspielhäuser bieten außerdem Praktika an, mitunter sogar bereits während der Schulzeit – wer einmal reinschnuppern will, sollte bei hiesigen Theatern nachfragen oder sich einfach initiativ bewerben.
An öffentlichen Theatern gelten Tarifverträge – für Musiker ist dies der Tarifvertrag für Musiker in Konzert- und Theaterorchestern (TVK), für alle anderen Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer aus dem künstlerischen oder künstlerisch-technischen Bereich der Normalvertrag (NV) Bühne. Nicht-künstlerisch Beschäftigte fallen hingegen unter den Tarifvertrag für den Öffentlichen Dienst (TVöD).
Gehörst du auch zu den theaterbegeisterten Menschen, die davon träumen, jeden Abend auf der Bühne vor Tausenden Zuschauern zu performen oder im Hintergrund die eigene künstlerische Ader auszuleben? Viele teilen diesen Wunschtraum. An Branchennachwuchs mangelt es demnach nicht, im Gegenteil: Die Anzahl an Mitbewerber*innen ist beachtlich. Nicht immer gelingt es also, im harten Kunstmetier Fuß zu fassen, egal wie viel Zeit du investierst. Selbst wenn du die erste Hürde überwindest, stehen weitere Herausforderungen an, denn die Bezahlung für Einsteiger*innen ist notorisch gering. Durch die vom restlichen Öffentlichen Dienst losgelösten Tarifverträge hat sich ein verhältnismäßig niedriges Gehaltsniveau etabliert. Hinzu kommen abertausende unentgeltliche Arbeitsstunden von Hospitant*innen. Gerade durch die große Konkurrenz sitzen Künstler und Künstlerinnen allerdings am kürzeren Hebel.
Das heißt nicht, dass Spitzengehälter unmöglich sind, jedoch sind diese einigen wenigen vorenthalten. Stardirigent*innen an namhaften Theatern können im besten Fall beispielsweise Jahresgagen im Millionenbereich erreichen, und auch für Intendanten liegt der Verdienst normalerweise im sechsstelligen Bereich. Wer dauerhaft in einem großen Orchester unterkommt, kann ebenso mit Jahreslöhnen im oberen fünfstelligen Bereich rechnen, zumal oft noch Zulagen oder Boni für Tourneen oder Audioaufnahmen hinzukommen. Solche Plätze sind jedoch rar und ausgesprochen begehrt, die meisten Kunstschaffenden im Theater befinden sich am anderen Ende der überaus weiten Gehaltsspanne. Selbst ein festes Engagement ist eher die Ausnahme, üblich sind befristete Verträge, die dann etwa für eine Spielzeit gelten. Viele Musiker, Schauspielerinnen oder Tänzer können von ihrer Tätigkeit am Theater nicht leben, sondern sind auf zusätzliche Aufträge angewiesen.
Vertreter der Kreativbranche und Gewerkschaften monieren aber nicht nur die prekäre Gehaltssituation, sondern auch widrige Arbeitsbedingungen. Arbeit an sechs bis sieben Tagen die Woche ist nicht unüblich, denn der öffentlich sichtbare Bühnenauftritt macht nur einen kleinen Teil der Arbeitszeit aus. Der perfekten Vorstellung gehen ausgedehnte Probezeiten voraus, diese können schon früh am Morgen beginnen. Feierabend ist mitunter erst spätabends nach Ende der Inszenierung. Stress und Burn-out können die Folge sein, manche Kunstschaffende werfen daher sogar das Handtuch. Kritisiert wird ebenso, dass freie Tage nicht eingehalten werden, was zusätzlich zur geringen Halbwertszeit eines Theaterlebens beiträgt.
Damit ein Engagement am Theater nicht im wahrsten Sinne des Wortes zur brotlosen Kunst wird, fordern Betroffene bessere staatliche Förderung und eine Überarbeitung der Tarifverhältnisse. Reichtum dürfte einem Großteil aller Beschäftigten allerdings ohnehin nicht winken – das ist Theatermitarbeiter*innen in der Regel aber durchaus bewusst. Dennoch arbeiten viele gerne in ihrem Beruf und empfinden ihn als erfüllend, denn sie schätzen künstlerische Selbstverwirklichung mehr als ein hohes Einkommen. Wenn du von einer Karriere am Theater träumst, musst du dich von der Realität nicht zwangsläufig abschrecken lassen. Einen klassischen Nine-to-five-Job gibt es dort aber nicht – im positiven wie im negativen Sinne.
Um dich beim Theater zu bewerben, solltest du dich zuerst über offene Stellen informieren. Diese findest du auf den Websites der Theater, in Fachzeitschriften oder auf Jobportalen. Deine Bewerbung sollte ein Anschreiben, ein Motivationsschreiben, einen Lebenslauf und gegebenenfalls Arbeitsproben oder ein Portfolio enthalten. Informiere dich auch über Praktika und Hospitationen, um erste Erfahrungen zu sammeln.
Um Schauspieler*in am Theater zu werden, solltest du eine Schauspielschule besuchen. Praktische Erfahrung durch Theatergruppen, Workshops und Amateurtheater ist ebenfalls wichtig. Nach der Ausbildung kannst du dich an Theatern bewerben oder an Vorsprechen teilnehmen.
Der notwendige Abschluss hängt vom angestrebten Beruf ab. Für viele künstlerische und technische Berufe ist eine spezielle Ausbildung oder ein Studium erforderlich. Schauspieler*innen besuchen meist eine Schauspielschule, während technische Berufe eine Berufsausbildung erfordern.
Als angehende*r Schauspieler*in solltest du gut in Deutsch und Literatur sein, um Texte zu verstehen und interpretieren zu können. Musik und Sport können ebenfalls hilfreich sein, um Stimme und Körper zu trainieren.
Abhängig vom Berufsfeld kannst du Schauspiel, Regie, Bühnenbild, Theaterwissenschaft, Dramaturgie oder Tontechnik studieren. Es gibt spezialisierte Hochschulen und Universitäten, die entsprechende Studiengänge anbieten.
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