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Was sind die Unterschiede zwischen Lohn und Gehalt? Und gibt es überhaupt welche? Schließlich werden die beiden Begriffe oft synonym verwendet. Und welches Wort beschreibt was jetzt genau? Wir nehmen die beiden Begriffe in diesem Artikel unter die Lupe, definieren, was Lohn und was Gehalt bedeuten und erklären, in welcher Situation du welches Wort richtig verwendest.
Bist du bei einem Unternehmen fest angestellt bekommst du jeden Monat für deine Arbeit ein sogenanntes Arbeitsentgelt, also eine Bezahlung von deinem Arbeitgeber. In diesem Fall ist das Wort Gehalt die exakte Bezeichnung. Der Grund: Du erhältst immer eine feste Summe von deinem Arbeitgeber und das in gleichen Abständen. Dieses Gehalt, das auch als Monatsgehalt oder Grundgehalt bezeichnet wird, ist sowohl unabhängig von deiner Leistung als auch von anderen Faktoren wie beispielsweise der Anzahl deiner Arbeitstage. Ob ein Monat 29, 30 oder 31 Tage hat – auf deinem Konto landet beständig die gleiche Summe, bestenfalls zum gleichen Zeitpunkt (Anfang, Ende oder auch Mitte eines Monats sind möglich).
Ein paar Faktoren können dein Gehalt allerdings doch beeinflussen: Gemeint sind Sonderzahlungen oder Zusatzleistungen wie zum Beispiel der finanzielle Ausgleich von Überstunden, die du angesammelt hast oder Boni für besondere Leistungen, die du individuell verhandelt hast. Diese Dinge können dein Gehalt zwar verändern, aber immer nur nach oben.
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Geht es um die Definition von Lohn, stoßen wir schon auf erste Unterschiede zwischen Lohn und Gehalt. Denn von Lohn sprechen wir immer dann, wenn die Bezahlung von der geleisteten Arbeit abhängt. Der Lohn richtet sich also zum Beispiel nach der Anzahl der geleisteten Arbeitsstunden. Oder er berechnet sich aus einem vereinbarten Ergebnis wie Stückzahlen eines Produkts.
Lohn kann monatlich, wöchentlich ja sogar täglich bezahlt werden und der Betrag kann jedes Mal ein anderer sein. Feiertage, Urlaub oder Auftragsmenge haben Einfluss auf die Höhe des Lohns. Gibt es viel zu tun, steigt der Lohn durch die Mehrarbeit, gibt es weniger Aufträge, fällt der Lohn entsprechend niedriger aus. Meistens sind in einem Arbeits- oder Tarifvertrag Stundenlohn und Zeitpunkt der Auszahlung definiert.
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Ein paar Unterschiede zwischen Lohn und Gehalt kennst du inzwischen, hier noch einmal kurz die wichtigsten zusammengefasst:
Es gibt aber noch weitere Lohn-Gehalt-Unterschiede. Lohn wird immer erst nach geleisteter Arbeit gezahlt, weil erst klar sein muss, wie lange oder wie viel Arbeitnehmer*innen gearbeitet haben. Gehalt kann hingegen irgendwann während des Monats gezahlt werden, egal wie viele Arbeitstage verstrichen sind.
Ob Lohn oder Gehalt gezahlt wird, bestimmt ebenfalls wieder der Tarif- oder Arbeitsvertrag. Ob eine Person das eine oder andere erhält, hängt oft auch von der Branche ab, in der sie arbeitet.
Neben all den Unterschieden zwischen Gehalt und Lohn gibt es auch eine Gemeinsamkeit: In beiden Fällen geht es um die Bezahlung von Beschäftigten durch den Arbeitgeber, also von Arbeitnehmer*innen, die nicht selbstständig sind.
Unterschiede existieren auch zwischen Angestellten und Arbeiter*innen in Sachen Lohn und Gehalt. Arbeiter*innen, dazu zählen auch Mini-Jobber*innen, bekommen in der Regel Löhne. Es gibt Akkordlohn (hängt von produzierter Menge oder Stückzahl pro Stunde ab), Stücklohn (berechnet sich aus produzierten Stücken oder zählbarer Leistung) und Stundenlohn. Manche Unternehmen bezahlen ihren Arbeiter*innen aber auch ein Gehalt und die geleisteten Stunden werden über ein Stundenkonto abgerechnet. Angestellte bekommen hingegen immer ein Gehalt, das – wie schon erwähnt – vertraglich vereinbart ist und nicht von der Arbeitsleistung abhängt. Angestellte sind meist in kaufmännischen, Arbeiter*innen in gewerblichen Berufen tätig.
Vom Gehalt, oder auch Arbeitsentgelt, hast du ja bereits weiter oben gelesen. Neben den beiden Begriffen Lohn und Gehalt schwirren aber noch weitere Bezeichnungen rund um die Bezahlung herum, wie zum Beispiel:
Unterschiedliche Branchen verwenden unterschiedliche Bezeichnungen. Vom Honorar ist üblicherweise die Rede, wenn es um die Bezahlung freier Mitarbeiter*innen oder Selbstständiger geht. Diese Bezahlung ist – wie auch der Lohn – so gut wie immer leistungs- oder projektabhängig.
Mit unserer Tabelle möchten wir etwas Licht in den Begriffsdschungel bringen
| Begriff | Definition |
|---|---|
| Lohn | Nach Stunden berechnete Bezahlung für geleistete Arbeit |
| Gehalt | Regelmäßige monatliche Bezahlung unabhängig von der genauen Arbeitszeit |
| Verdienst | Sachliche oder monetäre Leistung für eine einzelne Person – kann sowohl für Lohn als auch für Gehalt stehen |
| Einkommen | Geldbetrag für eine natürliche oder juristische Person oder auch Firma – kann sowohl für Lohn als auch für Gehalt stehen |
| Honorar | Bezahlung für Freiberufler*innen oder nebenberufliche Tätigkeit |
Ob Gehälter oder Löhne – beide werden immer als Bruttobetrag angegeben, also noch vor steuerlichen Abzügen. Beide können individuell verhandelt und im Arbeitsvertrag festgehalten werden. Voraussetzung ist selbstverständlich immer die Einhaltung des gesetzlichen Mindestlohns.
Normalerweise werden Einkommens- und Sozialabgaben vom Arbeitsentgelt abgezogen. Bei Angestellten und Arbeiter*innen geht dieser Betrag direkt vom Gehalt bzw. Lohn ab, Selbstständige müssen ihre Sozialabgaben aktiv selbst bezahlen.
In der Einkommenssteuererklärung am Ende eines jeden Jahres müssen alle Einnahmen auftauchen. Dazu gehören Einnahmen aus selbstständiger und nicht-selbstständiger Tätigkeit.
Wirst du krank, regelt das Entgeltfortzahlungsgesetz wie es mit deinem Gehalt oder deinem Lohn weitergeht. Und das ist ziemlich klar: Arbeitnehmer*innen bekommen für mindestens sechs Wochen ihr volles Gehalt weitergezahlt. Das gilt unabhängig davon, ob sie Lohn oder Gehalt bekommen.
Bei einem Monatsgehalt orientiert sich die Fortzahlung nach den Tagen, die eine Person ausfällt. Bei einem Stundenlohn richtet sich die Höhe der Fortzahlung nach den ausgefallenen Stunden. Als Basis für die Fortzahlung wird die erwartete Anzahl an Arbeitsstunden betrachtet, und zwar basierend auf dem vorherigen Monat.
Lohn bekommen in der Regel Arbeiter*innen, die in gewerblichen Berufen tätig sind. Oft werden sie für ihre Leistung nach Stunden bezahlt, sodass ihr Lohn pro Monat unterschiedlich hoch ausfallen kann.
Ob Beschäftigte zusätzlich zum Gehalt oder Lohn sogenannte Gratifikationen wie Weihnachtsgeld oder Urlaubsgeld erhalten, hängt allein vom Arbeitgeber ab. Es gibt in Deutschland keinen allgemeinen Anspruch auf diese Zahlungen. Details über diese prinzipiell freiwilligen Zusatzzahlungen werden in der Regel im Tarifvertrag, dem persönlichen Arbeitsvertrag oder einer Betriebsvereinbarung festgehalten.
Nein, beide müssen prozentual Steuern und Sozialabgeben leisten. Wie groß diese genau sind, orientiert sich an der Höhe des Lohns oder Gehalts.
Grundlage für die Berechnung des Lohns pro Monat ist die tatsächlich geleistete Arbeit. Es gibt den sogenannten Akkordlohn, Stücklohn und Stundenlohn. Der Akkordlohn hängt von der produzierten Menge oder Stückzahl pro Stunde ab. Stücklohn wird aus den produzierten Stücken oder der zählbaren Leistung berechnet und Stundenlohn setzt sich aus den Arbeitsstunden zusammen.
Ist der Betrag, der auf deinem Konto eingeht, jeden Monat ein anderer, könnte es dafür mehrere Gründe geben. Möglicherweise beziehst du kein Gehalt, sondern Lohn, und wirst daher nach Stunden oder erbrachter Leistung bezahlt. Ein anderer Grund könnte sein, dass du zusätzlich zu deinem fixen Grundgehalt eine Provision erhältst, zum Beispiel für abgeschlossene Verträge oder verkaufte Waren. Die Höhe der Provision und damit auch die endgültige Höhe des überwiesenen Betrags, hängt in diesem Fall also davon ab, wie erfolgreich du im vergangenen Monat warst.
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