Norden, Osten, Süden, Westen – in welchem Bundesland verdient man am meisten?

Auch wenn manche Stimmen etwas anderes behaupten wollen: Das Gehalt ist und bleibt ein Top-Thema, wenn es um die Entscheidung für oder gegen einen Job geht. 96 % der Menschen bewerben sich speziell dann auf eine Stelle, wenn Angaben zum Gehalt gemacht werden.* Der Stepstone Gehaltsreport 2025 zeigt: Die Gehälter in Deutschland sind regional sehr unterschiedlich.

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Mediangehalt nach Bundesland: Das Ost-West-Gefälle besteht weiterhin

Auch mehr als 30 Jahre nach der Wiedervereinigung bleiben deutliche Gehaltsunterschiede zwischen den Regionen bestehen – vor allem im Ost-West-Vergleich. Beschäftigte in Westdeutschland verdienen im Median rund 16 % mehr als ihre Kolleginnen und Kollegen in Ostdeutschland (ohne Berlin). Das entspricht einem Unterschied von fast 8.000 € pro Jahr.

Die Spitzenplätze im Gehaltsranking teilen sich Hamburg mit einem Mediangehalt von 52.000 € sowie Hessen und Baden-Württemberg mit jeweils 50.250 €. Am unteren Ende stehen Mecklenburg-Vorpommern mit 39.500 €, Sachsen-Anhalt mit 39.750 € und Thüringen mit 40.250 €.

Auch innerhalb Westdeutschlands sind regionale Unterschiede erkennbar: Während das Mediangehalt in Schleswig-Holstein bei 43.750 € und in Niedersachsen bei 44.750 € liegt, verdienen Beschäftigte in Bayern und Baden-Württemberg jährlich etwa 6.000 € mehr. Hamburg sticht hier als Ausnahme im Norden hervor und erreicht das Gehaltsniveau der süddeutschen Spitzenreiter.

Und wie sieht es mit Personalverantwortung im Deutschlandvergleich aus?

Eine Führungskraft in Sachsen-Anhalt verdient pro Jahr 56.750 € im Median – gleichzeitig sind es in Hamburg glatte 50 % mehr, nämlich 85.250 €. Der grundsätzliche Ost-West-Unterschied bleibt also auch in den Führungsetagen weitgehend unverändert.

Regionale Kostenunterschiede

Man darf jedoch nicht vergessen, dass auch die Lebenshaltungskosten in den unterschiedlichen Teilen Deutschlands stark variieren. Das höhere Gehalt wird von den Mehrkosten also oftmals „aufgefressen“. Einen schnellen Überblick, wie viel das Gehalt in Verbindung mit den regionalen Kosten tatsächlich wert ist, bietet der Stepstone Lebenskostenrechner.

Arbeitgeber in Gegenden mit niedrigen Lebenserhaltungskosten können punkten, indem sie potenziellen Mitarbeiter*innen attraktive Kompensationspakete anbieten, die sich aufgrund der geringeren Ausgaben als äußerst vorteilhaft erweisen können. Auch Homeoffice-Optionen bieten zunehmend mehr Flexibilität. Wenn sich also die Gelegenheit bietet, dass beispielsweise Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter von Leipzig aus für einen Arbeitgeber in Frankfurt am Main arbeiten, könnte dies in Betracht gezogen werden. Es ist jedoch zu bedenken, dass durch die Entfernung das kollegiale Zusammensein beeinträchtigt wird.

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Mitarbeitende gewinnen – auch ohne Top-Gehälter?

Doch was tun Unternehmen, die keine Maximalgehälter zahlen können oder auf die oben genannte Optionen nicht zutreffen? Die gute Nachricht lautet: Das Gehalt ist nicht alles. Unsere Studie „Die Zukunft des Bewerbens“ hat gezeigt, dass viele Faktoren die Attraktivität eines Arbeitgebers steigern können.* Beispielsweise sinnhafte Aufgaben, Gestaltungsspielraum bei der Tätigkeit, eine moderne Unternehmenskultur, flexible Arbeitszeiten oder die Möglichkeit zu Remote Work. Auch ein einfacher Bewerbungsprozess oder transparente Kommunikation können schon den entscheidenden Unterschied machen. Also Mut zur Authentizität – auch jenseits von Top-Gehältern. Denn ganz gleich mit welchen Schwerpunkten: Wer es schafft, eine starke, authentische Arbeitgebermarke aufzubauen und diese nach innen und außen zu leben, hat gute Chancen.

Häufige Fragen zu Durchschnittsgehältern nach Bundesländer:

*Quellen:
Stepstone Befragung zu Jobsuche und Bewerbung, 2020
Stepstone Gehaltsreport 2025
Stepstone Lebenskostenrechner
Stepstone Studie „Die Zukunft des Bewerbens“, 2021